乡村往事散文
晚上闲着就拨通了家里的电话，打听房子修建的进度，顺便询问家里一些琐事。母亲说今年养成的土鸡比往年减少多了，都没能拿到集市去卖赚个好价钱。土鸡向来是农村特有的“土货”，养得好，养得多，别人会夸这户人家真能干，村里人投来羡慕的眼光，是很有面子的。挂掉电后话，乡村往事慢慢在心头铺开来。
我家在村里的地理位置刚好在山脚下，占据了养鸡的有利条件。在印象中，家里每年养的本地鸡成群结伴，鸡龄大小不一。每天清晨起床时，母亲第一件事就是赶紧打开房门放鸡子出去，天刚微亮小鸡子就不停地唧唧叫，好像在叫：“主人赶快放我出去”。这时只看见母亲手里棒着一个装满谷子的大口盅，打开门就往后院跑出去，然后把谷子往地上撒，嘴里还做着鸡吃谷子的声音，或用一边手盖住口盅的顶部，不停地摇，“叮叮”作声，吸引跑散的鸡子过去吃“早餐”。母亲凌乱的头发，睡眼惺忪，站立在鸡群中，被鸡群围着团团转。此时整个乡村突然变得宁静而美好，只见鸡子争着吃谷子。
之所以称本地鸡为“土鸡”，是因为日出而放自由觅食，日落自归鸡笼进鸡舍，不喂饲料，肉质好。小时候，赶鸡是我常做的趣事。有些鸡子肠子像个无底洞，一天喂了两三次总是吃不饱似的，不时从山上下来或田野中溜到家中，在屋里偷吃猪菜或乱串飞到家具上面。忙事的父亲为此经常恼火，于是叫我拿起竹杆把鸡赶出去，聪明的鸡子被从后门赶出去后又从前门进屋，这时家狗帮上了我的忙，几只小狗一个劲扑过去，追得鸡子凄叫乱飞，逃之夭夭。
养鸡是个技术活。父亲有手阉鸡的本领，印象中从未见把鸡阉死过。父亲以木工的技术用楠竹自制成各种鸡舍鸡笼，鸡笼套上绳子，可用扁担挑，可手提。母亲则每听到母鸡咯咯哒的声音时，总停下手中的活，立马去观察母鸡在哪个草丛中下蛋，及时发现并取蛋，积累足够多后，母亲会用往年留存的稻草塞满废弃的背篓，制成简易的鸡窝，轻轻地把蛋放入窝里给母鸡孵化。当看见一只母鸡带着一群小鸡在篱笆墙外走时，母亲露出了幸福的笑容，从不介意向路人讲这有多少只小鸡。
一批小鸡往往要分区养，因为抢食抢不过老鸡。每到农忙时我就替父母亲挑着两笼小鸡到离家一公里远的山脚下放养并喂食。早晨，披着星光去，常被露水打湿库脚；晚上，踏着月色回，常把鸡笼撞到树杆使得小鸡唧唧惨叫。日子一天天过去，发觉两笼鸡越来越重，值到挑不起时，只好让父母亲来挑。
小鸡自食能力强后，便留在家里和老鸡混着放养。农忙时节中午和下午便由我喂食，晚上天黑时在父母回家之前要点好鸡子的.数量。有一次，竟数不够数，我打着手电筒到处找，最后发现几只公鸡已夜栖后院黄皮果树上了，这下才放心。
从毛茸茸的小鸡到长满金色漂亮羽毛且充满斗志的公鸡，或到土黄羽毛憨厚的项鸡。父母会根据市场行情选择合适的时期拿去集市换个好价钱。抓鸡是件举家人之力做的事，晚上饭后开始到鸡舍选鸡，或到树上抓选，顿时鸡犬不宁。第二天天未亮父母亲早已赶路，趁早上能开个好价。
物质生活丰富的今天，常在市井看到人们特意从乡下购买土鸡，却从未料到这种本地鸡因“土”而更有了价值。在回忆往事的深邃里，仿佛看到父亲和客人喝酒聊事到公鸡打鸣，闻到过节时杀土鸡吃的味道；还有鸡群在草丛中悠闲地啄食草叶，在田地里跟着父亲犁地的耕牛后面找虫吃……
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