西方节日：圣诞节的由来和起源

圣诞节是基督教徒纪念耶稣基督（Jesus Christ）诞生 的日子,公认的日期是12月25日。圣诞节本是一个宗教性的节日，后来逐渐演变成一个具有民族风格的全民性的节日，在美国、英国、加拿大、德国、意大利、澳大利亚等西方国家，甚至非洲，东南亚一些国家都很盛行。

圣诞节指圣诞日（Christmas Day）或 圣诞节节期（Christmastide），即12月24日至第二年1月6日这段时间。另外人们把12月24日夜为圣诞前夜（Christmas Eve）。

耶稣圣诞（Jesus Christmas）

基督宗教于公元1世纪由巴勒斯坦拿撒勒人耶稣创立。他是上帝的独生子，为圣灵感孕童贞女玛丽娅而降生；他曾行过很多神迹，让瞎子复明，跛子行走，死人复活，但是因为犹太公会不满耶稣基督自称为上帝的独生子、唯一的救赎主，把他交给罗马统治者钉死在十字架上；死后第三天复活，显现于诸位门徒，复活第40天后升天；还会于世界末日再度降临人间，拯救人类，审判世界。被12使徒中的犹大叛卖并受难，受难日为星期五，最后的晚餐连耶稣有13人，所以在西方，13是人们忌讳的数字，并且与星期五一起视为凶日。

圣诞树

圣诞树可以说是圣诞节最重要的装饰点缀物。圣诞树通常使用整棵塔形常绿树（如衫、柏等），或用松柏树枝扎成一棵塔形圣诞树。树上挂满了闪闪发光的金银纸片、用棉花制成的雪花和五颜六色的彩灯、蜡烛、玩具、礼物等装饰品。树顶上还装有一颗大星，树上的彩灯或蜡烛象征耶稣是世界的光明，大星则代表耶稣降生后将三位东方贤人引到伯利恒的那颗星。

圣诞老人

圣诞老人是西方老幼皆知的典型形象，是圣人与神灵的结合体，是仁爱与慷慨的代名词。一般认为圣 诞老人是一个留着银白胡须、和蔼可亲的老人。他头戴红色尖帽，身穿白皮领子的大红袍，腰间扎着一条宽布带。传说圣诞老人在圣诞夜驾着八只鹿拉的满载着礼品的雪橇，从北方雪国来到各家，由烟囱下来，经过壁炉到房间内，把糖果、玩具等礼品装进孩子们吊在壁炉和床头上的`袜子里。 相传圣诞老人是罗马帝国东部小亚细亚每拉城（今土耳其境内）的主教圣尼古拉的化身。17世纪荷 兰移民把圣诞老人的传说带到了美国。美国英语中的圣诞老人为“圣塔?克劳斯”（Santa Claus），在荷兰语中原为“圣尼古拉”。 圣尼古拉主教生前乐善好施，曾暗地里赠送金子给一农夫的三个待嫁的女儿作嫁妆，将一袋金子从烟囱扔进去，恰好掉在壁炉上的一只长统袜中。所以现在在圣诞夜有不少天真的孩子都把袜子口朝上小心翼翼地吊在壁炉旁或床头，期待圣诞老人送来礼物。

在现代英美等国家，有不少百货商店为吸引和招揽顾客，在圣诞节期间会专门派人扮成圣诞老人，向来商店购物的顾客（尤其是顾客带的孩子）分发糖果和礼品。

圣诞贺卡和生日礼物

（Christmas cards andChristmas presents）

按照习俗，过圣诞节时人们都互赠圣诞贺卡和圣诞礼品。贺卡可以在商店买到，也可以自制，只要写 上一句祝词，写上自己的姓名就行了。赠贺卡一般要根据对方的年兴趣爱好以及与自己的关系等。不仅同事、同学、朋友之间互赠，家庭成员之间也有互赠贺卡和礼品的习惯。这是一种最普通的庆祝圣诞节的活动。

圣诞餐

（Christmas dinner）

圣诞餐是圣诞节当天的主餐，有的家庭把它安排在中餐，有的把它安排在晚餐。这餐饭主要是家人聚 餐，一般不邀请客人。圣诞餐主要食品为：火鸡（turkey）或烤鹅（roast goose）、布丁（puddings）以及各类小甜饼（如golden butter cookies，fruit cookies）等。

按照习俗，吃圣诞餐时，往往要多设一个座位，多放一份餐具， 据说这是为了“主的使者”预备的，也有的说是为一个需要帮助的过路人而准备的。

圣诞颂歌

（Christmas carol）

在圣诞夜（12月24日晚至25日晨），基督教徒们组织歌咏队到各教徒家去唱圣诞颂歌，传报佳 音。据说，这是模仿天使在基督降生的那天夜里，在伯利恒郊外向牧羊人报告基督降生的喜讯。颂歌很多，比如《平安夜》、《铃儿响叮当》、《小伯利恒》、《东方三贤士》等，内容大都与耶稣的诞生有关。