老街的优美散文
我对泾县城那条老街的被拆除，一直有一种愤慲的心态。其实，我原来也不住在老街上，家里的亲戚，也几乎没有人住在那条老街上，拆除老街对我个人丝毫没有损失什么。但不知怎的，心里一直茫然若失。老街已被拆毁两年，新的住宅小区也已建成，相继有人搬迁进了新住宅。每当从小区中间那条宽敞的马路上走过，我心里总有着深深的隐痛。
泾县城据说已有千年以上的历史了，所以素有“汉家旧县，江左名区”之称。这里的历任“父母官”总是以此为荣耀，在向他们的领导们或宾客们介绍时，也总是像古董商推介自己的收藏一样，一脸喜色，溢于言表的。而这条被拆除的老街，就曾是县城里最老也是最长的一条街市。说它是街市，因为它不只是一条民居连绵的生活区，还是一条商业街。
老街从南至北依河而建，大约有七八华里之长。和现在全国闻名的水乡古镇乌镇、周庄也没什么很大的区别，只是周庄乌镇等古镇所依的只不过是一条人工运河，而我们老街的后面，却是一条真正的大江，自南而北傍城而流。由于城里地势高，要到江边去，必须走下一道很长的`石阶甬道，这很像电影里重庆的长江码头。而这样的下河甬道，我们叫它“水关”。老街南端有一个叫“南水关”，最北端的就叫“北水关”，还有两个下河的甬道，却一个叫“南门口”，一个叫“西门口”。因为古时候在这两个下河口处，各有一座城门，我小时候家就在南门口附近，还曾见过那座高大的城门楼。那已是解放后了，自然没有守城的官兵，城楼上住着一户人家，我依稀记得主人家的孩子是个瘸子，比我大不了几岁，拄着一条拐杖，曾同我们一起玩耍过。除了那座看起来还算完好的城门楼，城墙却是完全塌毁了。所以，在我脑海中已没有了一点印象。
老街虽然很长，但并不太宽，一般也就三四米左右，最宽处也不过五、六米。中间是一条尺把宽青石板铺成的车道，所谓车，当然是指独轮车，因为这些石板中间有一条深深的车辙，一看就知道是独轮车轧出来的痕迹。石板道两边是大小不等的河石铺成的，再往两边就是店铺的石阶梯了，一般也就两、三级，都是很平整很长的麻石条砌成。街面上的青石板和河石经过行人足迹的长年打磨，已经十分光滑，虽然石块的颜色各有不同，但给人的感觉还是比较单一。由于河石是自然形态，所以，整条道街看起来依然很古朴，有一种天然的韵律美。
老街上的店铺是很典型的江南木板房，大都两层，下面是店铺，楼上可住人，店铺也是中国传统的前店后坊结构。每两户人家之间有高高的防火墙，也叫马头墙。每隔一段距离，会有一条宽窄不等的小巷。小巷深处，住的多是平常百姓人家。但小巷大都不在临河的那一边，因为临河的那一边店铺的深度有限，基本上人家的后院墙外就是河的堤岸了。但那堤岸却都高约数十米，原来就是一道天然屏障，砌着大块的石条，人们也叫它城墙。人是无法从自家院子直接下到河边的。要用水，还得从老街的“水关”处走下石甬道去河里取。所以，在没有安装自来水之前，城里人家的饮用水，都得下河去挑。我从十二、三岁时，就开始承担家里的挑水活了。虽然挑水很吃力，但因为可以趁机下河游泳抓鱼，我还是很乐意。
老街的房屋都是木结构的，所以防火显得尤为重要。我记得小时候家家门前都摆了一口大水缸，缸里储满了水，那正是蚊虫繁殖的好地方，一到夏天缸里总是有许多孑孓在水中上下窜动，吸引着一大群孩子的好奇心，我们常常趴在水缸边用棍子搅和。那时南街有一位很出名的扎纸匠，年纪大约五十左右，他不单手艺好，而且是个特别负责的义务消防宣传员。隔三叉五地拿着个铁皮喊话筒，从南头到北头，走几步便站在街头大声喊着：“各位街坊邻居们哪，这几天天气受燥，大家要小心火烛呀！家里的水缸要挑挑满，灶笼里的火要看好了，……”。别看他人长得瘦条，嗓门却很宏亮，普通话里又带着浓重的方言，常常惹得几个孩子跟在他后边，一路学着他的腔调嚷嚷，可他一点也不生气。
这条老街是小县城最主要的街市，也是人口最集中的地段。从前每年元霄节闹花灯，我都要挤在人缝里，看舞龙灯。那飞舞的游龙、灵巧的旱船、化装成仙人的高跷，在老街上来回穿梭。那时候觉得老街又宽敞又热闹，真是孩子们的乐园。尤其是有月亮的夜晚，年龄相差无几的孩子们在一起捉迷藏或玩游戏，借着从两边高高的屋檐洒下来的一线月光，东躲西跑，大呼小叫，无拘无束。那时大人们对孩子大都很宽容，也很放心，不大会指责孩子们的调皮。不像现在的孩子，从小就被关在屋子里，享受不到一点自由和乐趣。前些年我偶尔去老街闲逛，虽然看起来大体风貌没变，但总是觉得没有了往日的亲切感。原来的石板路，有些地段已被水泥履盖了，有的原来的木板房，被改建成了砖石楼，还有人家把自来水池砌在门口，也有依在老屋门外搭建了烧煤的小厨房。原本不太宽的老街，显得更狭窄了。走着走着，我总感觉到胸口有些堵。觉得老街变了，变乱了，也变丑了。
前些年县里招商引资搞房地产开发，把老街从西门口到北水关的一段老房子全拆了，建起了一栋栋新式住宅楼，并把临河的一边辟建成绿花带和商业街。站在西门口往南望，剩下的半条老街不但显得更狭窄，象一条小巷子，而且更加破败。尤其是夜晚，一头是灯火通明的商住区，一头却黑灯瞎火，像个幽深的洞窟，令人望而生畏。
据说是根据有些人的建议，剩下的半条老街将不再拆毁，而且要重新修整，开发成旅游景点。这固然是个好主意。我在很多地方看过重建的老街，最著名的如屯溪老街，包括周庄、乌镇等，但总觉商业味过浓，而文化气韵不足。我想，毕竟时过境迁，社会环境和人们的思想观念都发生了根本变化，譬如看古装戏，只能当戏来看，不能真把自己变成古人的。说句时髦话，叫“与时俱进”，而我们心中已经失去的东西，它是永远也不会回来的了。
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